Современный Тихвин разделен на две части: Старый и Новый город. Старый город – это историческая часть Тихвина, где сохранены постройки, возведенные во время восстановления города в XVIII веке.
Центром современной жизни Тихвина является Новый город, состоящий из 10 микрорайонов. Девять микрорайонов, пронумерованных от 1 до 8, застроены типовыми многоэтажными домами, а микрорайон «Восточный» – домами коттеджного типа.
Сегодня, после некоторого затишья, город вновь активно растет и развивается. Масштабная застройка высокоэтажными жилыми комплексами ведется на территории микрорайонов «1А», «2» и «7». Все жилые массивы оснащены благоустроенной придомовой территорией, детскими игровыми зонами, участками озеленения и вместительными паркингами. На территории города возводится два новых детских сада.
В ноябре 2011 года после нескольких лет реконструкции свою работу возобновил тихвинский Дворец культуры. Во дворце открыт многозальный 3D-кинотеатр и концертный зал на 860 мест. Проект акустической системы концертного зала разрабатывался и претворялся в жизнь совместно со специалистами Мариинского театра. Под крышу ДК переехали многочисленные творческие кружки и детские секции города. На сцене концертного зала ДК проходят выступления творческих коллективов Тихвина и гастролирующих артистов.
В городе действует Детская школа искусств им. А.Н. Римского Корсакова и авторская Школа кино и телевидения «Лантан».
Большое внимание в Тихвинском районе уделяется развитию спорта. Традиционными видами спорта в Тихвине являются футбол, хоккей, лыжные гонки, биатлон, тяжелая атлетика, фигурное катание, баскетбол и борьба. В городе создана сеть спортивных учреждений, среди них ДЮСШ олимпийского резерва, ДЮСШ «Богатырь», молодежный спортивный центр и другие.
Спортивные мероприятия в Тихвине ориентированы не только на молодежь. Хорошим способом привлечь взрослых тихвинцев к спорту стала организация городской спартакиады предприятий в 2008 году. Нововведение вызвало положительный отклик среди рабочих и руководства предприятий. В 2011 году участие в спартакиаде приняли уже 19 команд.
В первой половине 2011 года в Тихвине открылся водно-развлекательный центр «Астрал» - получивший в обиходе звание аквапарка и уже полюбившийся тихвинцам.
